Le rastafarisme est avant tout une religion qui se caractérise par ses nombreux emprunts au christianisme auxquels sont ajoutés une mise en valeur de l’Afrique et particulièrement de l’Ethiopie considérée comme la terre promise et donc lieu de rapatriement de tous les rastafaris. C’est un culte messianique dont le centre est l’Empereur d’Ethiopie Haïlé Sélassié : la dernière réincarnation de Dieu sur Terre. Le prophète principal est Marcus Garvey, dont le second prénom, Mosiah, fait référence à Moïse, le prophète libérateur des Hébreux.
L’apparence extérieure des rastas le prouve. La majorité porte des nattes et une barbe. Dans la Bible, il est dit : Lévitique, 21:5 :"[…]les prêtres ne doivent pas se faire de tonsure, ni se raser la barbe sur les côtés, ni se faire des entailles sur le corps."
Mais si certains rastafaris arborent des nattes (appelées
dreadlocks) impressionnantes, il n’est pas rare de voir des
rastafaris rasés. En outre, la Bible précise que cette coutume n’est obligatoire qu’en cas de
deuil. Une autre justification de ces nattes est la volonté
d’imiter les guerriers éthiopiens des siècles passés qui se
caractérisaient
par leur coiffure imposante du fait de leurs nattes tressées comme
pour symboliser un casque.
